In a viral open letter on Facebook, a Filipino priest gave his two cents on the Philippine government response to the novel coronavirus pandemic.
Although deemed by some critics as “nonessential” during the pandemic, priests bear witness to agonies of families of COVID-19 fatalities.
Fr. Wilfredo M. Samson SJ of the Sacred Heart Mission Station in the Diocese of Caloocan said in his lengthy post titled ‘PITIK-BULAG: Dalamhati sa Panahon ng Pandemya’: “Sa loob ng isang buwan, napansin ko ang pagdami ng mga patay na binabasbasan ko araw-araw. Hindi naman ganoon dito dati. Pero ramdam ko na may mali sa situwasyon.”
He clarified: “Nakikita kong may ginagawa naman ang gobyerno. Pero super kulang. Hindi sapat.”
To that effect, Fr. Samson stressed that the national government should be more perceptive to experts’ opinion and lend an ear to the cries of the public who bear the brunt of apathy and inaction.
“Ang sama-samang utak, malayo ang nararating. Wala pong mawawala sa inyo sa pag-konsulta, dito pa kayo makakakuha ng kaibigan at kasangga sa panahon ng pandemya.”
Public officials, according to the priest, should be more humble. “Kailangan lang nilang itabi ang kayabangan (na tila alam nila ang lahat) at maging mapagkumbaba. Parami nang parami na ang nagugutom,” Samson said.
Accept criticisms, huwag mamilosopo
The Caloocan priest also urged the government to accept valid criticisms from the public.
“Bakit po ba mahilig kayong sumagot ng pabalang o namimilosopo sa mga tanong o kritisismo ng mga tao,” he asked. “Sana po, seryosohin ninyo ang mga sagot sa tanong ng bayan. Huwag mainis.”
“Ang pikon ay laging talo. Sagutin natin ng mahusay ang mga işyung kinakaharap. Mga edukadong tao po kayo, kaya’t inaasahan po namin na sasagutin ninyo kami ng maayos. Hindi po ninyo kami kalaban, kakampi po ninyo kami,” he added.
Increasing deaths
“Hindi ko na rin alam kung may COVID ba ang binabasbasan ko. Ngunit pinupuntahan ko na rin para mabasbasan upang magbigay nang pagdamay sa mga nagluluksa,” Fr. Samson said.
He lamented that many will be spared from death had there been enough supply of medicine and health facilities.
“Maraming mga may sakit ang hindi pa dapat mamatay, ngunit dahil sa kakulangan ng ospital at gamot, marami są kanila ang namamatay na lang sa bahay,” he said.
What’s urgent now
Fr. Samson said he doesn’t believe the Department of Health’s statistic which showed that the COVID-19 death rate is below 2 percent only.
“Kasama ba sa bilang ang namatay sa emergency room at sa bahay,” he asked.
“Marami sa binasbasan ko ay pneumonia at heart attack ang dahilan. Hindi ba’t ito ang madalas na ikinamamatay ng positibo sa COVID?” the priest added.
He noted that the public is doubting the safety and efficacy of COVID-19 vaccines due to fake news and disinformation spreading online.
“Maaring mali ako. Pero may hinala akong sinasamantala ng iba ang krisis upang yumaman at magpakasasa. Huwag po. Maawa na po kayo. Makonsensiya naman kayo,” the priest said.
